Die frühgeschichtlichen Spuren in der Schweiz reichen bis 150 000 Jahre zurück. Die Regionen durchlebten die Römer, Völkerwanderung, Frankenreich und bildeten einen Teil des Heiligen Römischen Reiches. Als wegweisend für den heutigen Staates gilt das Jahr 1291: Die Kantone Uri, Schwyz und Unterwalden gründeten zum Schutz gegen Feinde von aussen die sogenannte „Alte Eidgenossenschaft“.

Weitere Kantone und Städte traten im Laufe der Geschichte der Eidgenossenschaft bei. Obwohl die Schweizer Eidgenossenschaft während der Reformation wichtiges geistiges Zentrum war und von Aufruhr und Auseinandersetzungen nicht verschont blieb, entschied sich der Bund im Dreissigjährigen Krieg für die Neutralität. Dies brachte dem Bund im Westfälischen Frieden 1648 die Unabhängigkeit vom Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation ein.

An die religiösen und sozialen Spannungen im 17. Jahrhundert schloss sich im 18. Jahrhundert mit dem Zeitalter der industriellen Revolution ein wirtschaftlicher Aufschwung vor allem durch Textil und Uhrenindustrie an. Nach der französischen Revolution fielen die Truppen Napoleons 1798 in die Schweiz ein und zerstörten den bestehenden Bund, um eine zentralistische Helvetische Republik zu errichten. Die Schweizer mussten ihre Neutralität vorübergehend aufgeben und Napoleon Truppen stellen.

Auf dem Wiener Kongress 1815 wurde dann aber die Neutralität der Eidgenossenschaft entgültig festgeschrieben. Die erste Verfassung stammt von 1848 und schuf einen zentralistischeren Bundesstaat mit zusammengehörigem Wirtschaftsraum. Auch im 20. Jahrhundert blieb die Schweiz neutral und beteiligte sich nicht an den beiden Weltkriegen. Ebenso ist die Schweiz kein Mitglied der Europäischen Union.